В промышленности пластмасс термопластичные полимеры иначе называют обратимыми, так как они после отверждения, например в холодной пресс-форме, могут при нагревании снова переходить в плавкое состояние. Термореактивные полимеры становятся после отверждения в пресс-форме неплавкими, непригодными к перепрессовке и в большинстве случаев нерастворимыми. Поэтому их называют необратимыми. Одним из весьма ценных для строительной практики свойств пластических масс является малая объемная масса. Объемная масса наиболее широко применяемых пластиков колеблется от 15 до 2200 кг/м , включая и пористые пластмассы, так называемые поропласты. В среднем пластмассы (за исключением поропластов) в 2 раза легче алюминия и в 5 — 8 раз легче стали, меди, свинца. Замена стали, а также силикатных материалов (кирпича, бетона) пластмассами дает значительное снижение веса сооружений. Наибольшее снижение массы может быть достигнуто, когда пластические массы будут применены в качестве конструктивного стенового материала или в качестве заполнителя в зданиях каркасного типа. Термин «отверждение», принятый в технологии пластмасс, имеет такой же смысл, как слово «затвердевание», применяемое к цементам или бетонам. Важным показателем пластмасс является прочность. Прочностные характеристики особенно высоки у пластмасс с листообразными наполнителями. Например, у текстолита предел прочности при разрыве достигает 150 МПа, у дельта-древесины — 350 МПа и у слоисто-волокнистого анизотропного материала (СВАМ) - от 480 до 950 МПа, в то время как обычная строительная сталь Ст. 3 имеет предел прочности 380 - 450 МПа. Из приведенных цифр видно, что прочностные характеристики слоистых пластиков весьма высоки и поэтому применение некоторых из них в несущих конструктивных элементах зданий вполне возможно (например, - СВАМ). Пределы прочности при сжатии этих материалов также высоки, а именно: дельта-древесина — 20 МПа, текстолит — 160 МПа и СВАМ — 420 МПа.