Химическим синтезом могут быть созданы разнообразные высокополимеры с различными показателями свойств. Однако весьма прибли­зительно можно привести некоторые средние показатели общих свойств, характерные для синтетических смол и производных целлюлозы. Удельный вес смол и производных целлюлозы колеблется от 0,92 г/см (у полиэтилена, самой легкой из известных искусственных смол) до 2,3 г/см3 (у политетрафторэтилена). У большинства наиболее часто применяемых смол удельный вес 1,3—1,5 г/см , т. е. они в 5—6 раз легче стали. Предел прочности смол при растяжении обычно колеблется от 10 - 15 до 80 - 90 МПа, предел прочности при изгибе от 10 до 120—140 МПа, а предел прочности при сжатии - от 20 до 150 - 200 МПа, что во много раз превышает, например, прочность обычных бетонов. Таким образом, полимерные связующие отличаются высокой «весовой» прочностью, т. е. значительной прочностью при сравнительно малом удельном весе. Теплостойкость многих смол находится в пределах от 70 до 120°С, у некоторых же может быть значительно выше. С повышением температуры прочность синтетических смол понижается. При длительном действии нагрузок, даже сравнительно небольших, у многих смол обнаруживается повышенная текучесть. Но современная наука стремится создавать температуростойкие полимеры, т. е. такие вещества, физико-механические свойства которых остаются стабильными в достаточно широком интервале изменений температуры. Наиболее устойчивы к температурным воздействиям, в том числе к нагреванию, некоторые полиэфирные, а также эпоксидные, фторосодержащие и кремнийорганические смолы. Теплостойкостью пластмасс называют их способность сохранять свои физико-механические свойства при повышении температуры. В лабораторных испытаниях теплостойкость условно характеризуют той температурой, при которой брусок размером 10x15x120 мм под действием изгибающей нагрузки, которая вызывает напряжение 5 МПа, отклоняется от своего вертикального положения настолько, что рычаг прибора опускается на 6 мм. Такое определение часто называют теплостойкостью по Мартенсу.