Физико-механические свойства отдельных кремнийорганических смол практически не меняются в интервале температур от —100 до +300°С, а иногда даже и до +500°С. Имеются основания предполагать, что в будущем могут быть получены значительно более температуростойкие полимеры. Все смолы способны гореть, но одни загораются легко, другие трудно. К легковозгораемым смолам относятся полиэтилен и полистирол; к трудновозгораемым — фторопласты, мочевиноформальдегидные и многие кремнийорганические смолы. Термореактивные связующие (фенолоформальдегидные, мочевинофор-мальдегидные, кремнийорганические, эпоксидные и др.) более стабильны при повышенных температурах, чем термопластичные (полихлорвиниловые, полиэтиленовые, полистирольные, полиамидные, производные целлюлозы и др.). Однако термопластичные связующие удобнее применять при некоторых методах формования изделий. Кроме того, эти связующие, часто отличающиеся хорошей растворимостью в некоторых органических растворителях, удобно использовать для изготовления лакокрасочных материалов. Водопоглощение смол (за 24 часа) колеблется от 0 (полиэтилен, полифторомонохлорэтилен) до 0,2—0,6%. Водопоглощение производных целлюлозы обычно больше, например у ацетилцеллюлозы может достигать 2— 6,5%. Синтетические смолы и получаемые из них изделия обладают высокой химической стойкостью, намного превосходящей стойкость большинства известных материалов. Пластмассы в отличие от металлов не ржавеют, в отличие от дерева не гниют. Пластмассы вообще хорошо сопротивляются действию различных коррозийных агентов. Полимерные композиции могут быть разделены на два вида, отличающихся по своей структуре: материалы микроскопически однородные, состоящие только из полимерного вещества, и материалы микроскопически неоднородные, состоящие не только из полимерного вещества, но и из диспергированных или ориентированных в нем инородных частиц или слоев наполнителя. Если наполнитель в такой же степени полярен, как и полимер (полимер «смачивает» наполнитель), то он может оказать усиливающее действие на прочностные характеристики полимерного материала при определенной степени наполнения. Этот эффект наблюдается у различного типа термореактивных смол и у некоторых термопластичных материалов. Усиливающее действие наполнителя особенно отчетливо проявляется, когда наполнитель обладает упорядоченной структурой, например в слоистых пластиках.