В последние же годы широкое применение получили волокна из синтетических полимеров. Можно создавать волокна с самыми различными свойствами. Сырьевая база производства синтетических волокон практически не ограничена. Технико-экономическая целесообразность производства химических волокон исключительно велика. Их себестоимость так же, как и себестоимость многих других новых полимерных материалов, постепенно снижается. Благодаря хорошим декоративным и эксплуатационным свойствам (разнообразию цвета, прочности, водостойкости, светоустойчивости) ткани из синтетических волокон служат ценным материалом для внутренних отделок. Обычно ткань предварительно натягивают на фанеру или древесно­волокнистую плиту, которые крепят к стенам или потолку, применяя раскладки из пластмасс. Декоративные ткани из синтетических волокон имеют широкое применение как драпировочные материалы при отделке помещений. К кровельным и гидроизоляционным материалам предъявляются следующие основные требования: они должны обладать возможно меньшей массой (особенно кровельные материалы), достаточной механической прочностью, полной водонепроницаемостью, стойкостью против воздействия атмосферных факторов, огнестойкостью и морозостойкостью. Резкой границы между материалами кровельными и гидро­изоляционными в ряде случаев провести нельзя, так как одни и те же материалы  применяются  строителями  для  кровельных  покрытий  и  для гидроизоляции конструкций.

Синтетические волокна, из которых получают различные ткани, не относятся к пластмассам, но тоже являются полимерными материалами, их изготовляют из тех же видов сырья, что и пластмассы, т. е. из продуктов переработки каменного угля, нефти, природного газа. Поэтому, описывая отделочные материалы из пластмасс, следует остановиться, хотя бы очень кратко, и на материалах из синтетических волокон, которые можно считать «ближайшими родственниками» пластмасс. Ткани из синтетических волокон хорошо известны в быту. Это - капрон, нейлон и нитрон. Они могут применяться в строительстве для внутренней отделки помещений, для устройства занавесей и штор, для отделки мебели. Многих ученых уже давно занимала идея создания новых видов волокон для получения тонкой, прочной и красивой пряжи. Еще в первой половине XVIII в. Реомюр, который хорошо известен как изобретатель спиртового термометра (со шкалой, разделенной на 80 градусов), хотел получить ткань, заменяющую шелк.