Стекло в виде стеклянных шариков диаметром до 20 мм поступает в электропечь и, расплавляясь при температуре 1300—1400°, вытекает из фильер. Получающиеся волокна наматываются параллельными витками на поверхность вращающегося барабана. Одновременно с намоткой волокна смачивают связующим, поступающим из пульверизатора. Сообщая каретке с электропечью возвратно-поступательное движение и меняя скорость, можно получать любое число слоев стеклянных волокон и различную плотность их укладки. При достаточной толщине намотки стекловолокна его разрезают и снимают с барабана. Снятый с барабана лист, состоящий из стеклянных нитей, склеенных синтетической смолой, называется стеклошпоном. На этой же установке делают не только однонаправленный стеклошпон (все волокна в одном направлении), но и перекрестный стеклошпон, в котором слой нитей располагается перпендикулярно предыдущему. Чтобы получить перекрестный стеклошпон, на барабане закрепляется съемный квадратный лист.

Исследованиями было установлено, что стеклянные нити имеют наибольшую прочность непосредственно после изготовления, т. е. после вытяжки их из расплава. В результате механического разрушения стеклянных волокон в процессе переработки (например, при изготовлении стеклоткани), а также от воздействия атмосферной влаги и других факторов первоначальная прочность стеклянных нитей снижается в 2—3 раза. Указанное обстоятельство побудило разработать — СВАМ (что означает стекловолокнистые анизотропные материалы), при изготовлении которого стекловолокно используется непосредственно по выходе из печи. Таким образом, падение прочности стеклянного волокна было снижено до минимума.

Поэтому, когда на стеклянное волокно, являющееся силикатным материалом, наносят тонкий слой кремнийорганической смолы, то ее молекулы своей кремнеземистой частью прилипают к стеклу, а органические радикалы оказываютеся обращенными наружу. Когда затем наносят слой полиэфирной или иной смолы, то она очень прочно сцепляется со стеклянным волокном при помощи углеводородных радикалов кремнийорганической прослойки. Таким образом, эта прослойка служит своеобразным «молекулярным» припоем. Можно получить стеклопластики, применяя только одни кремийорганические смолы, которые, как уже указывалось, отличаются сравнительно большой стойкостью к действию повышенных температур. Изготовленные на этих смолах стеклопластики не разрушаются при нагревании до 300°, а иногда и до 500°С. Стеклотекстолит представляет собой слоистый пластик, получаемый горячим прессованием пропитанных смолой полотнищ стеклянной ткани (иногда в комбинации с хлопчатобумажной), уложенных правильными слоями.

В последнее время предложен и испытывается вполне безопасный отвердитель, основанный на тонкоизмельченном кварцевом песке. Смолы могут отверждаться холодным и горячим способом. При холодном отверждении, т. е. при температуре 20—60° С, процесс длится до трех суток, при горячем способе, т. е. при нагреве до 120° С, продолжительность отверждения может сократиться до 3 часов. Отверждение идет полимеризацией, т. е. без выделения побочных продуктов, но на поверхность изделия могут «выпотевать» различные ингредиенты, вводимые в смесь с различными целями; в конечном результате отвердевшая смола приобретает сетчатую молекулярную структуру. Наполнителем полиэфирного стеклопластика является специальное стеклянное волокно. Стеклянные волокна имеют диаметр около 0,02 мм. В сочетании с полиэфирными смолами с лучшей стороны показало себя малощелочное алюмоборосиликатное стекло, хотя оно и дороже. Мелкие волокна уже при получении для дальнейшего использования собирают в жгуты, канаты, которые в последующем разрубают на мелкие части, смешивают с подготовленной смолой и полученную смесь формуют в специальных станах.

Стеклянное волокно отличается высокой механической прочностью, эластичностью, негорючестью, а также сравнительно небольшим удельным весом. Прочность стеклянных волокон возрастает по мере уменьшения их диаметра. Модуль упругости волокон примерно такой же, как и стекла в массе. Он равен 70 000 МПа, для сравнения укажем, что модуль упругости стали равен 230 000 МПа. При колебаниях температуры в пределах от 20 до 500°С модуль упругости и другие физико-механические свойства стеклянного волокна изменяются незначительно. Химический состав стекла должен быть очень точно подобран, иначе возможно так называемое старение волокон, т. е. существенное ухудшение их механических свойств с течением времени. Волокна, изготовленные из сильно щелочных стекол, могут даже разрушаться под влиянием атмосферных воздействий. Стеклянную ткань, применяемую для изготовления стеклопластиков, выделывают из стеклянного волокна, применяя разнообразные способы переплетения волокон (нитей).

Волнистые и плоские кровельные листы обычно делают из стеклопластиков на полиэфирных, а иногда на полистирольных или фенолоформальдегидных смолах. Можно изготовлять волнистые листы размером 600x450 мм и 800х1200 мм; толщина листов 2 — 2,5 мм, шаг волны 100 мм, высота волны 9 — 19 мм. Иногда длина листов достигает 2 и даже 10 м, толщина 1,5 — 0,8 мм, высота волны 5 мм при строительной ширине 910 мм, вес листа 1,7 — 2,2 кг/м . Предел прочности при растяжении 230—270 МПа, а при изгибе 370— 400 МПа. Эти листы выдерживают нагрузку до 300 кг на 1 м . Кровля из стеклопластиков легка, прочна, красива (она может быть разнообразных цветов) и прозрачна; она пропускает 80 — 85% естественного света, равномерно его рассеивая. Ввиду особо важного значения стеклопластика, и не только как материала кровли, рассмотрим более подробно его особенности.