Имеется еще одна важная область применения отдельных видов ячеистых пластмасс как материалов, обладающих наряду с теплоизоляционными также и гидроизоляционными свойствами. Некоторые пенопласты, воздушные полости которых несообщаются между собой, т. е. изолированные ячейки (поры), обладают практически ничтожным водопоглощением, не превышающим 0,1 — 0,2%. Такие пенопласты почти абсолютно водонепроницаемы и водостойки. Поэтому отдельные виды пенопластов иногда используются в качестве материалов,  совмещающих тепло-  и  водозащитные  функции.  Например, изделия в виде полуцилиндров применяют для изоляции подземных трубопроводов, изделия в виде полос — для изоляции наружных стен в зданиях без цоколя. Укладка полос пенопласта на землю внутри здания производится следующим образом: на полосы настилают слой влагонепроницаемой бумаги, а затем всю площадь пола заливают бетоном. Каждая полоса имеет длину 2,7 м, ширину 30,5 см, толщину 2,5 см и весит менее 0,6 кг; материал механически прочен, он в состоянии воспринять вес автомашины. Сотовые пластмассы (сотовые пластики или сотопласты) изготовляют, пропитывая смолами и склеивая гофрированные листы бумаги или хлопчатобумажной ткани. Иногда для этой цели применяют стеклянную ткань, алюминиевую фольгу или очень тонкую листовую сталь (0,05 - 0,12 мм). Получаются сотовые блоки, напоминающие по своему строению пчелиные соты, но с большим (10—30 мм) размером ячеек. Объемный вес сото­вых пластиков обычно 30 — 120 кг/м .

Стиропор получается из гранул полистирольной смолы, насыщенных специальным веществом. Эти гранулы при телловой обработке вспучиваются, склеиваются друг с другом, образуя пористую массу — стиропор. Объемный вес стиропора 25—40 кг/м , предел прочности при сжатии 0,2—0,5 МПа. Коэффициент теплопроводности очень мал (0,025—0,04 ккал/(м9ч*град). Стиропор выпускается в виде плит размером, например, 200x75x10 см или 100х70х5 см. Большинство ячеистых пластмасс можно пилить или резать обычными способами, а также применяя проволоку, нагреваемую электрическим током. Ячеистые пластмассы хорошо склеиваются с древесиной, металлом, стеклом и другими материалами. Ячеистые пластмассы применяют в качестве теплоизоляцонных вкладышей при изготовлении трехслойных панелей для утепления каркасных стен, перегородок, плоских крыш, перекрытий, холодильных камер. Ячеистые пластмассы используют также для звукоизоляции строительных конструкций. Следует отметить, что теплоизоляционные материалы из ячеистых пластмасс получают не только в виде законченных изделий, имеющих форму плит, лент или же скорлуп двоякой кривизны. Их можно готовить на месте работ, применять подобно теплоизоляционным мастикам, например типа асбозурита, для тепловой изоляции трубопроводов и аппаратуры. Для этого пользуются компактной передвижной установкой, состоящей из двух бачков, компрессора и разбрызгивающего аппарата «пистолетного» типа. Водный раствор, содержащий смесь сульфонафтеновой кислоты, играющей роль эмуль­гатора, с фосфорной кислотой, являющейся отвердителем, нагнетается в разбрызгивающий аппарат. Под действием сжатого воздуха образуется пена. В эту пену вводят водную дисперсию мочевиноформальдегидной смолы. Из сопла аппарата выходит струя пенистой массы, ее направляют на изолируемый объект.

В производстве ячеистых пластмасс принята другая терминология. Те ячеистые пластмассы, строение которых характеризуется изолированными (замкнутыми) порами, называют пенопластами, а пластмассы, которые имеют преимущественно сообщающиеся между собой поры, называют поропластами. Их структура подобна структуре губки, «открытые» полости которой сообщаются между собой. Вследствие такого строения поропласты отличаются очень большим водопоглощением. Такие пластмассы, прежде чем их поместить в изоляционную конструкцию, обертывают водо- и паронепроницаемыми оболочками, чтобы предохранить от увлажнения. Из пенопластов наиболее известны пенополистирол и пенополихлор-винил, а также пенофенопласты, получаемые из фенолоформальдегидных смол. Объемный вес пенополистирола и пенополихлорвинила (пенополивинил-хлорида) обычно находится в пределах от 45 до 220 кг/м , т. е. материалы эти очень легки и малотеплопроводны. Предел прочности при растяжении составляет обычно от 0,3 до 1,5, а при сжатии — от 3 до 5 МПа. Приближенно можно считать, что в среднем при объемном весе 100 кг/м прочность при сжатии составляет 25 МПа.

Ячеистые пластмассы—это материалы с равномерно распределенными порами. Поры занимают обычно 90 - 98%, а стенки пор — всего лишь от 2 до 10% общего объема. Следовательно, материал как бы построен из воздуха. Такие ячеистые материалы иногда называют газонаполненными пластмассами. Воздух, заключенный в порах, имеет очень малую теплопроводность и поэтому ячеистые пластмассы обладают хорошими теплозащитными свойствами. Для получения ячеистых пластмасс служат те же принципиальные методы, которые используются в производстве ячеистых цементных бетонов и ячеистых силикатных изделий, т. е. применение пены или газообразователей. Чтобы понять способы изготовления ячеистых пластмасс, приведем следующие примеры. Сульфонафтеновые кислоты, представляющие собой техническое мыло, растворяют в воде, взбивают обильную пену и в нее вводят продукты взаимодействия мочевины и формальдегида. Перемешав массу, заливают ее в формы, затем прогревают и высушивают. Образуется как бы застывшая твердая пена. Полистирольную смолу в виде порошка смешивают в шаровой мельнице с небольшим количеством углекислого аммония (3-5%), затем прессуют и помещают в термокамеру. Углекислый аммоний при повышенной температуре (130 - 140°) диссоциирует (разлагается), образуя углекислый газ и аммиак.

Чтобы изготовить минераловатный войлок в виде рулонов или матов, минеральное волокно в момент его образования смачивают эмульсией синтетической смолы. Для равномерного распределения жидкость пульверизуют (распыляют) через сопло с узкой щелью. Затем вату подвергают легкому уплотнению и сушат. Вода удаляется, а смола при повышенной температуре (обычно около 130 - 180°С) превращается в твердое вещество. Полученный волокнистый материал охлаждают и разрезают на полотнища. В готовом изделии содержится от 3 до 6% (по весу) отвердевшей смолы. Полотнища, скатанные в рулоны, называют минераловатным войлоком. Если эти полотнища имеют одно- или двухстороннюю обкладку из водостойкой бумаги (пропитанной синтетической смолой или битумом), то их называют матами. Маты обычно прошивают (простегивают) нитками.

Синтетические связующие вещества, главным образом смолы, применяемые в сравнительно небольших дозировках, дают возможность получать плиты, сегменты, скорлупы и некоторые другие изделия из минераловатного, стеклянного или древесного волокна, а также из стружек. Изделия из древесного волокна (древесноволокнистые плиты) и древес­ной стружки, при получении которых используются синтетические смолы, описаны в разделе «Материалы для стен». Минеральная вата состоит из тонких стекловидных нитей (волокон) с средним диаметром 4—7 мк. Такие нити образуются, когда расплавленные шлаки доменных и мартеновских печей или расплавленные горные породы (доломит, глина, сланцы и др.) «раздувают» струей пара или воздуха. При этом жидкотекучий расплав распадается на капли или мельчайшие струйки. Капли и струйки, увлекаемые паром или воздухом, вытягиваются и застывают, образуя волокнистую, очень рыхлую и легкую массу: ее объемный вес часто меньше 150—200 кг/м3. Минеральная вата выпускается в больших количествах, стоит дешево и обладает хорошими теплоизоляционными свойствами. Однако в том рыхлом и несвязном виде, в каком она получается на заводах, минеральная вата для строительных и монтажных работ неудобна, так как она пылит, а на открытом воздухе в ветреную погоду даже разлетается на клочья; к тому же эта вата отличается хрупкостью и значительной влагоемкостью.